"Cahir Abbey"

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Le Prieuré de St. Mary à Cahir, qui portait le nom Catherdunesque dans les manuscrits médiévaux et qui, de nos jours, s'appelle Cahir Abbey, était une maison des Chanoines de Saint-Augustin. Elle fut fondée, selon toute probabilité, pendant la dernière décennie du 12ème siècle parce que le prieur fait partie d'une liste de témoins à un document dans le registre de l'hôpital de Saint-Jean à Dublin en 1200. Dans ce document, une subvention à l'hôpital par Geoffrey de Camville (un chevalier normand), on parle de ce prieur John comme le premier prieur (Primo -Priore) de "Kaherdunesche" ce qui suggère que le prieuré était de date récente à cette époque-là. C'est au même Geoffrey qu'est attribué la fondation du prieuré à Cahir. Il fut Baron de Cahir et de Fedamore dans le conté de Limerick ce qui expliquerait les liens entre le prieuré et Fedamore à travers toute l'époque médiévale. Il est bien posssible que la fondation du prieuré eût lieu après la construction de l'église abbatiale elle-même. Il n'était pas inhabituel qu'une maison des Chanoines de Saint-Augustin fût accordé une église paroissiale, qui faisait partie de leur donation. Dans ce contexte il est à remarquer qu'au moment de la Dissolution des Monastères, on accepta que ce bâtiment était l'église paroissiale et, pour cette raison, il ne fut pas confisqué par les forces de la Couronne.

Les références au prieuré dans des documents de l'époque sont rares. Il paraît qu'on y mena une existence tranquille , sans incident jusqu'à sa dissolution en 1540. Dans Ecclesiastical Taxation de 1302 - 1306 le prieuré fut évalué à £6-18s-8d, donc une maison d'une importance moyenne dans la diocèse de Lismore. Au cours du 15ème siècle le Pape donna mandat fréquemment au prieur (sans jamais l'identifier ) de faire partie des commissions d'enquête qui se renseignèrent sur la bonne conduite de l'église dans la région.- L'événement clé du 16ème siècle fut la cession du prieuré en 1540 par le prieur "Edmond O'Lonergan" qui reçut une pension de £3-6s-8d des fonds du prieuré. Archdall (1786) atteste qu'"Edward Lonergan" qui céda le prieuré fut nommé curé de l'église paroissiale de la Vierge Marie à Cahir le 26 avril 1540. Un inventaire du prieuré, fait en janvier 1541 trouva que l'église abbatiale avait servi "de temps immemorial" comme église paroissiale et qu'elle ne fut pas susceptible d'être confisquée. Les bâtiments qui restaient formèrent un ensemble et devinrent la propriété de Sir Thomas Butler qui, en 1543 fut créé Baron de Cahir. Il acquit aussi un verger et un jardin avec une valeur de 6s-8d. En plus de 40 hectares de terre, le prieuré posséda aussi un moulin à eau, deux barrages à anguille et d'autres propriétés moins importantes. La valeur totale du prieuré en 1541 fut de £14-5s-2d.

Le choeur de l'église existe toujours avec une belle rangée de fenêtres étroites dans la facade nord qui date du 15ème siècle et une fenêtre intéressante dans la facade est avec des têtes sculptées. Il y a aussi de l'encorbellement détaillé et, à l'intérieur, des moulures en calcaire. Une énorme tour résidentielle, qui date apparamment du 17ème siècle, se trouve à l'oeust du choeur où l'on pourrait s'attendre à la nef et une tour de l'église.. Elle fut probablement construite dans les années qui suivirent la Dissolution de 1540, en se servant des pierres de la nef et des bâtiments résidentiels du prieuré. Une deuxième tour résidentielle se tient séparée au sud de l'ensemble des bâtiments.